Le projet WaterMellon a participé à un atelier multipartite à Beyrouth, réunissant 64 participants autour de l’innovation, de la recherche et de l’agriculture durable au Liban.
Le 3 septembre 2026, l’Istituto per la Cooperazione Universitaria (ICU) a organisé à Beyrouth l’atelier « Partnership in Innovation and Scientific Research for Sustainable Agriculture in Lebanon », sous le patronage du ministre de l’Agriculture, Dr Nizar Hani.
L’événement a réuni 64 participants issus d’institutions publiques, d’universités et de centres de recherche, d’organisations et coopératives d’agriculteurs, du secteur privé, de la société civile, d’organisations internationales et de bailleurs de fonds, ainsi que des étudiants, des coopératives dirigées par des femmes et des entrepreneuses rurales.
L’atelier a constitué une plateforme commune pour quatre projets PRIMA mis en œuvre au Liban – Water4Med, FUSION, WaterMellon et NUSTALGIC –, permettant de présenter leurs approches et expériences, de partager les enseignements tirés et d’identifier des possibilités de coopération renforcée entre recherche, politiques publiques et pratiques agricoles.
Présenter l’approche de WaterMellon pour une agriculture résiliente au climat
Lors de la première session, Maider Goñi Suberviola d’Iniciativas Innovadoras (INI) a présenté WaterMellon au nom de la responsable du projet, Dr Efthymia Alexopoulou du Centre for Renewable Energy Sources and Saving (CRES).
La présentation a mis en avant l’approche intégrée de WaterMellon visant à renforcer la résilience climatique de l’agriculture méditerranéenne en combinant pratiques traditionnelles de collecte de l’eau, technologies modernes et systèmes de culture intelligents face au climat.
Une attention particulière a été accordée à l’amélioration de l’efficacité de l’utilisation de l’eau grâce à des outils tels que les capteurs, la cartographie, les données satellitaires et les systèmes d’aide à la décision, tout en favorisant les cultures tolérantes à la sécheresse et à la salinité.
Le rôle des fermes de démonstration comme véritables « phares » pour l’innovation a également été souligné.
Quinoa et teff : opportunités et défis de mise en œuvre
Lors du panel technique, l’ingénieur Hussein Hoteit, coordinateur du projet au sein d’ICU, a présenté l’expérience de WaterMellon au Liban, en mettant l’accent sur les essais de quinoa et de teff dans différentes conditions agroclimatiques.
Ces cultures ont été sélectionnées en raison de leur potentiel en tant que cultures tolérantes à la sécheresse et à la salinité et présentant une valeur nutritionnelle, dont l’adaptation aux conditions méditerranéennes est étudiée par le projet.
Les résultats préliminaires obtenus sur le terrain sont globalement encourageants, tout en faisant apparaître plusieurs défis pratiques : disponibilité des semences, méthodes et périodes de semis, contrôle des mauvaises herbes, récolte, battage et gestion post-récolte.
La disponibilité d’équipements adaptés pour la récolte et la séparation des grains de la paille constitue notamment un enjeu important.
Des résultats de recherche à l’adoption pratique
La discussion plénière a suscité un vif intérêt pour WaterMellon, notamment concernant la faisabilité de l’introduction du quinoa et du teff au Liban.
Les participants ont soulevé des questions relatives à l’acceptation de ces cultures par les agriculteurs, l’accès aux semences, la disponibilité des équipements de récolte et de post-récolte, ainsi que les conditions nécessaires à leur adoption à plus grande échelle.
Ces échanges ont confirmé qu’une innovation agricole nécessite plus que des résultats de recherche ou des cultures techniquement prometteuses. Son adoption dépend également de la confiance des agriculteurs, de l’accès aux intrants et aux équipements, des démonstrations pratiques, des perspectives de marché et de la coopération entre institutions de recherche, autorités publiques et acteurs des chaînes de valeur.
Les prochaines étapes de WaterMellon au Liban
Les retours recueillis lors de l’atelier contribueront à orienter les prochaines étapes de WaterMellon au Liban, notamment en matière d’engagement des agriculteurs, de planification de l’approvisionnement en semences, d’évaluation des solutions de récolte et de séparation des grains, de tests en conditions réelles et d’exploration des débouchés commerciaux.
L’atelier a également souligné l’importance de renforcer la coopération entre universités, institutions de recherche, ministère de l’Agriculture, coopératives et acteurs privés afin de soutenir la validation technique, le transfert de connaissances et la diffusion future des résultats.
Pour WaterMellon, l’atelier de Beyrouth a ainsi permis de rapprocher la recherche du projet des questions concrètes auxquelles agriculteurs, institutions et professionnels sont confrontés lorsque l’innovation passe de l’expérimentation à l’application agricole.