Les 2 et 3 avril 2025, le projet européen de recherche WATERMELLON PRIMA a été officiellement lancé lors de sa réunion inaugurale en Crète, en Grèce, réunissant des partenaires de toute la région méditerranéenne. L’événement a marqué le début d’un effort commun visant à promouvoir des systèmes agricoles durables et résilients face au climat, adaptés aux défis de la sécheresse et de la salinité.
La session d’ouverture a débuté par les mots de bienvenue de Fabrice Dentressangle, représentant du Partenariat PRIMA, qui a présenté le cadre de suivi et de mise en œuvre du projet. Ensuite, la coordinatrice du projet, Efthymia Alexopoulou, du Centre pour les Énergies Renouvelables et les Économies d’Énergie (CRES), a exposé les principaux objectifs et activités prévus au cours des 39 mois de réalisation.
Lors de la réunion, chaque organisation partenaire a eu l’occasion de se présenter et d’expliquer son rôle dans le projet. Dans les mois à venir, les travaux se concentreront sur le co-conception et l’expérimentation de nouveaux systèmes de culture associés à des techniques de collecte d’eau, en mettant l’accent sur les espèces résistantes à la sécheresse et à la salinité, ainsi que sur le développement de nouvelles chaînes de valeur.
Dans le cadre de la réunion, le consortium a visité un site de démonstration de caroubiers en Crète, l’une des cultures clés incluses dans les essais du projet. Ce site est promu par l’Université agricole d’Athènes (AUA OFC). Chaque arbre de la parcelle expérimentale a été étiqueté pour indiquer le type d’amendement appliqué et équipé de capteurs d’humidité afin de mesurer les niveaux d’eau du sol avant et après application. La visite a fourni des informations précieuses sur la mise en œuvre pratique des objectifs du projet.
Les partenaires ont également eu l’occasion d’échanger avec des agriculteurs locaux, qui ont chaleureusement accueilli le groupe et partagé leurs expériences, ainsi que des échantillons de produits à base de caroube déjà commercialisés.
Cette réunion de lancement marque le début d’une collaboration internationale prometteuse. Dans les prochains mois, les partenaires travailleront en étroite collaboration avec les agriculteurs et autres acteurs concernés afin de développer et diffuser des pratiques agricoles innovantes et adaptées localement. Des interviews avec les agriculteurs et experts impliqués dans le projet seront également publiées prochainement.
