WaterMellon: Uno Sforzo Collaborativo nel Mediterraneo
Il progetto WaterMellon riunisce un team diversificato di esperti provenienti da 10 paesi mediterranei. Questo consorzio multi-attore include specialisti in produzione agricola, tecnologie per la raccolta dell’acqua, filiere per prodotti agricoli di alto valore e strumenti digitali. Le 20 organizzazioni dei partner mettono in comune conoscenze e competenze complementari per affrontare in modo olistico le sfide agricole e idriche della regione.
- Cooperative agricole: CoopAgroES
- Consulenti agricoli: AGRIMA
- Istituti di ricerca: CRES, CREA, INRAT, SRTA, FREDERICK, CVR, CER
- Università: UNIBO, UNICT, AUA, SKIKDA, NOVA
- ONG: ICU, HACA, CDRT
- PMI: ILIOS, INI
- Organizzazioni di ricerca internazionali: ICARDA
Il Centro per le Fonti di Energia Rinnovabile e il Risparmio Energetico (CRES) è un'organizzazione greca fondata nel settembre 1987. Questo ente pubblico, sottoposto alla supervisione del Ministero dell'Ambiente e dell'Energia, gode di indipendenza finanziaria e amministrativa. Lo scopo principale di questa istituzione è la ricerca e la promozione dell'applicazione delle FER/UER/ES a livello nazionale e internazionale.
In qualità di istituzione coordinatrice del progetto, il CRES è responsabile della guida del progetto, della supervisione della sua attuazione, del coordinamento dei partner di progetto e della garanzia dell'organizzazione e della gestione efficaci di tutte le attività progettuali.
Il CREA è il principale ente di ricerca italiano dedicato alle filiere agroalimentari. CREA opera come ente di diritto pubblico ed è sottoposto alla supervisione del Ministero dell'Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste (MASAF). L'attività scientifica del CREA copre le colture agricole, l'allevamento, la pesca, la silvicoltura, l'agroindustria, le scienze alimentari e le discipline socioeconomiche. Il CREA gode di piena autonomia scientifica, statutaria, organizzativa, amministrativa e finanziaria.
Conta oltre 2.000 dipendenti e 800 ricercatori, organizzati in 12 Centri di Ricerca. Nel progetto Watermellon, il CREA è coinvolto attraverso 3 Centri di Ricerca:
- Cerealicoltura e Colture Industriali (CREA-CI);
- Ingegneria e Trasformazioni Agroalimentari (CREA-IT);
- Politiche e Bioeconomia (CREA-PB).
Questi tre Centri di Ricerca dispongono di competenze multidisciplinari e di un'elevata reputazione nella realizzazione di ricerche di alta qualità sulle colture cerealicole, le politiche agricole e la progettazione dei sistemi di irrigazione.
Il team coinvolto svolge attività di ricerca sull'agricoltura conservativa e di precisione, sui sistemi colturali in ambienti aridi e semi-aridi dell'area mediterranea, sulla progettazione di sistemi di raccolta delle acque e sullo sviluppo sociale ed economico degli agricoltori.
Il CREA-CI è responsabile dell’Attività 1 del Task 3.1; un Nuovo Sistema Colturale nell’Italia Meridionale, in cui sarà realizzato un esperimento di lungo termine sull’agricoltura conservativa e la subirrigazione, con la coltivazione della quinoa in rotazione con il grano duro. Possiede una vasta esperienza maturata in precedenti progetti riguardanti l’irrigazione, l’agricoltura conservativa e le colture di quinoa e grano duro.
Il CREA-IT svolge attività di ricerca focalizzate sui sistemi di raccolta delle acque, coordinando il Work Package 2, e gestisce una prova di rotazione a Monterotondo con sorgo e quinoa irrigati mediante il Sistema Flessibile di Raccolta delle Acque (FWHS). Vanta una consolidata esperienza nelle attività di raccolta, movimentazione e stoccaggio della biomassa, nei nuovi sistemi colturali e nelle catene del valore della bioeconomia. È leader del Work Package sui sistemi di raccolta delle acque (WP2) e sviluppatore di uno di essi (FWHS), facilitatore di un NCS e di un RAG (WP1 e WP3), delle nuove catene del valore (WP4) e delle attività di divulgazione (WP5).
Il CREA-PB svolge un ruolo chiave nei Work Package 1 e 5. Grazie al suo ruolo nella Rete PAC dell’UE (EU CAP Network), in particolare nella fornitura di competenze tecniche e scientifiche e in tutte le attività connesse allo sviluppo rurale. Nello specifico, gli esperti del CREA partecipano a livello europeo al Comitato Tecnico-Scientifico della Rete PAC dell’UE, supportando le Autorità di Gestione (MA), il Ministero dell’Agricoltura e fornendo contributi su vari aspetti della PAC, sul coinvolgimento degli stakeholder, comprese le pratiche agricole sostenibili (suolo, acqua, biodiversità e servizi ecosistemici) e sull’innovazione in agricoltura. Opera inoltre nell’ambito della Farm Sustainability Data Network (FSDN) ed è presente in numerosi progetti regionali, nazionali, europei e internazionali che misurano l’impatto climatico della PAC: valutazioni, approcci bottom-up, coinvolgimento delle aziende agricole e degli stakeholder, lezioni apprese e prospettive future.
Il Centro Internazionale per la Ricerca Agricola nelle Aree Aride (ICARDA) è un’organizzazione internazionale che da cinque decenni svolge attività di ricerca per lo sviluppo al fine di fornire soluzioni innovative e basate sulla scienza alle comunità delle aree aride non tropicali, in collaborazione con istituti di ricerca, ONG, governi e settore privato. Dalla sua fondazione nel 1975, l’ICARDA ha realizzato programmi di ricerca per lo sviluppo in 50 paesi delle aree aride del mondo, dal Marocco, in Nord Africa, al Bangladesh, in Asia meridionale. Le attività di ricerca dell’ICARDA comprendono lo sviluppo di nuove varietà colturali, la raccolta delle acque, l’agricoltura conservativa, la diversificazione dei sistemi produttivi, i sistemi integrati di produzione colture/pascoli/allevamento e l’empowerment delle comunità agricole rurali, in particolare delle donne e dei giovani delle aree rurali.
La missione dell’ICARDA è ridurre la povertà e rafforzare la sicurezza alimentare, idrica e nutrizionale, nonché la salute ambientale, di fronte alle sfide globali, compresi i cambiamenti climatici.
L’ICARDA immagina mezzi di sussistenza prosperi e resilienti nelle aree aride del mondo in via di sviluppo, con redditi adeguati, accesso sicuro al cibo, ai mercati e a un’alimentazione adeguata, nonché la capacità di gestire le risorse naturali in modo equo, sostenibile e innovativo.
L’ICARDA è co-responsabile del WP1, Coinvolgimento degli Agricoltori, guidando il Task 1.3 per l’implementazione dei Living Labs Regionali (RLLs) attraverso il coinvolgimento continuo di agricoltori, comunità agricole, stakeholder locali e studenti. Guida inoltre il Task 2.6 relativo alla riabilitazione di una struttura ancestrale (Khettaras/Seguias) in collaborazione con gli altri partner. Contribuisce al Task 3.1 relativo alle nuove rotazioni colturali, valutando varietà di triticale, quinoa e lupino in sistemi di irrigazione tradizionali, e contribuisce alle attività di diffusione, comunicazione e valorizzazione dei risultati nell’ambito del WP5.
L'UNIBO [la più antica Università (dal 1088) d’Europa] vanta una straordinaria esperienza nel coordinamento e nella partecipazione a progetti europei di ricerca e cooperazione accademica, nella creazione di alleanze con industrie e organizzazioni pubbliche/private e nel ruolo di punto di riferimento per numerose reti internazionali. Nel progetto WaterMellon, l’UNIBO è rappresentata dal DISTAL, che fornisce leadership nella ricerca a livello nazionale e mondiale nei settori della produzione vegetale, dei sistemi agricoli sostenibili e dell’ambiente, della fisiologia delle colture, della bioenergia e dei biocarburanti, nonché delle colture oleaginose e da fibra. La sua missione è promuovere l’adozione di sistemi agricoli redditizi, rispettosi dell’ambiente e socialmente responsabili.
L’UNIBO metterà a disposizione la propria esperienza di lungo periodo nei nuovi sistemi colturali (rotazione, consociazione e relay cropping), nelle catene del valore sostenibili e nelle strategie di raccolta delle acque. L’UNIBO coordinerà le attività di coinvolgimento degli agricoltori (WP1), faciliterà lo sviluppo di un NCS e di un RAG (WP1 e WP3), contribuirà al WP2 (SFCW), alle nuove catene del valore (WP4) e alle attività di diffusione e comunicazione (WP5).
L'Università di Skikda (Dipartimento di Agronomia, fondato nel 1955) vanta una profonda esperienza nella ricerca agricola sostenibile, in particolare nei sistemi colturali efficienti nell’uso dell’acqua e dei nutrienti. Possiede una notevole esperienza nella produzione di colture leguminose e cerealicole (sia in agricoltura convenzionale sia in agricoltura conservativa, ad esempio semina su sodo, consociazione e schemi di rotazione), destinate sia alla produzione foraggera sia al consumo umano. Ha partecipato a diversi progetti dell’UE, come CAMA, BIODIVERSIFY e SEMIARID, le cui competenze saranno ulteriormente valorizzate nel progetto WaterMellon. L’Università di Skikda partecipa come esperto chiave nei sistemi colturali, nelle tecniche di raccolta delle acque e nel coinvolgimento degli agricoltori.
L'Università di Skikda parteciperà a tutti i Work Package coinvolti nel progetto WaterMellon, attraverso l'analisi e la valutazione di un innovativo sistema di raccolta delle acque (Water Flexible Tank) nel sito dimostrativo algerino, nell'ambito di differenti sistemi colturali (ossia monocoltura, consociazione e rotazione). L'Università di Skikda parteciperà inoltre alla progettazione e alla valutazione congiunta della sostenibilità e della resilienza dei sistemi colturali innovativi proposti di fronte agli scenari di cambiamento climatico in condizioni semi-aride. Ciò sarà realizzato grazie all'adozione di un approccio innovativo di modellizzazione, in collaborazione con i principali stakeholder coinvolti (agricoltori, decisori politici, accademici e ricercatori), utilizzando sia modelli biofisici (modello STICS) sia modelli bioeconomici. L'Università di Skikda garantirà inoltre la diffusione e la comunicazione dei risultati del progetto sia a livello nazionale sia internazionale.
COOPAgroES rappresenta il movimento cooperativo agricolo spagnolo, composto da 3.669 società cooperative. Queste imprese registrano un fatturato complessivo di 38,858 miliardi di euro, impiegano 122.615 dipendenti e riuniscono 1 milione di agricoltori associati. Questi dati indicano che COOPAgroES, pur essendo una PMI, ha una portata e un'influenza molto più ampie. Il suo compito principale è rappresentare e difendere gli interessi economici e sociali delle cooperative agricole spagnole presso tutte le istituzioni collegate all’attività delle cooperative agricole. Nello svolgimento di tale compito, è fortemente impegnata nel rendere visibile il contributo delle cooperative alla sostenibilità ambientale, alla mitigazione e all’adattamento ai cambiamenti climatici e al Green Deal. Questo impegno è espresso nella missione che guida l’organizzazione: “Promuovere, rappresentare e sostenere il movimento cooperativo agroalimentare spagnolo, incentivando un modello imprenditoriale redditizio, competitivo, adeguatamente dimensionato e professionalizzato e contribuendo ad aumentare la redditività di agricoltori e allevatori, nonché allo sviluppo sostenibile del settore agroalimentare spagnolo e delle aree rurali”.
Il team di esperti di COOPAgroES, creato per la partecipazione ai progetti, è stato inoltre rafforzato in relazione ai compiti assegnati nell’ambito di progetti precedenti e in corso quali MAGIC, PANACEA, 4CE-MED, COOPID e CARINA. In questo contesto, il team dedicato ai Progetti Europei ha ricevuto una formazione specifica nella gestione dei progetti e ha coordinato alcuni dei progetti citati (nell’ambito dei programmi IEE, H2020 e Horizon Europe). Questo team partecipa inoltre a gruppi di lavoro e iniziative a livello europeo legati alle tematiche del progetto, quali: i Gruppi di Lavoro Copa-Cogeca su Ambiente, Ricerca, Tecnologia e Bioenergia, il Gruppo di Dialogo Civile su Ambiente e Cambiamenti Climatici e l’EIP-AGRI Agricoltura e Innovazione, tra gli altri. Pertanto, l’esperienza di COOPAgroES nell’affrontare le questioni ambientali attraverso le cooperative agroalimentari e gli stessi agricoltori contribuirà al successo di WATERMELLON.
CoopsAgroES coordinerà e realizzerà prove sperimentali (con il supporto delle proprie entità affiliate) su nuovi sistemi colturali sia nelle Isole Baleari (Maiorca) sia nella regione spagnola dell’Andalusia nell’ambito del WP3. Parteciperà attivamente alle attività del WP1, nel quale saranno organizzate e implementate le attività di coinvolgimento degli agricoltori nel progetto WaterMellon, e alle attività del WP4 relative alle catene del valore sostenibili, alle applicazioni e alla bioeconomia circolare. Grazie all’elevato numero di cooperative che rappresenta, contribuirà in modo significativo alla diffusione e alla comunicazione dei risultati e delle scoperte del progetto verso gli utenti finali, ossia le persone che vivono nelle aree rurali.
D’altra parte, CoopsAgroES promuoverà il collegamento tra il progetto e le reti esistenti, quali l’EIP-AGRI e i Gruppi di Lavoro del COPA-COGECA, ai quali CoopsAgroES partecipa attivamente.
INICIATIVAS INNOVADORAS è una società di consulenza specializzata nella promozione dell’innovazione e nella facilitazione della cooperazione come fattori chiave per lo sviluppo delle organizzazioni. Iniciativas Innovadoras vanta una vasta esperienza in diversi programmi dell’Unione Europea (Interreg, Eco-Innovation, ICT-PSP, FP7 e H2020), partecipando sia come partner sia fornendo supporto a organizzazioni pubbliche e private. Solo negli ultimi tre anni, Iniciativas Innovadoras ha partecipato a oltre 30 progetti su diverse tematiche (agricoltura, sviluppo locale e rurale, ricerca, sviluppo e innovazione, cooperazione imprenditoriale, ambiente). Le attività svolte comprendono la gestione e il coordinamento tecnico, finanziario e amministrativo, nonché attività di diffusione e valorizzazione dei risultati. INI ha inoltre partecipato ad attività tecniche legate all’innovazione in diversi ambiti, quali l’identificazione e il coinvolgimento degli stakeholder, la diagnosi e il benchmarking, la progettazione e l’attuazione di metodologie partecipative, la realizzazione di inventari aziendali e la facilitazione di workshop.
INICIATIVAS INNOVADORAS è responsabile della comunicazione e della diffusione del progetto.
L’Università degli Studi di Catania (UNICT) è la più antica università della Sicilia, fondata nel 1434. Partecipa al progetto WaterMellon attraverso il proprio Dipartimento di Agricoltura, Alimentazione e Ambiente (Di3A), che vanta una lunga tradizione di partecipazione a programmi di ricerca nazionali e internazionali. L’UNICT è riconosciuta come esperta nello studio delle colture rilevanti per l’ambiente mediterraneo, con particolare attenzione alla gestione delle colture, alla fisiologia vegetale, al miglioramento genetico e alla modellizzazione dei sistemi colturali a basso input e dell’erosione del suolo. Le infrastrutture dell’università supportano queste competenze attraverso campi sperimentali specializzati dotati di Sistemi di Ritenzione Idrica Sotterranea (SWRS) e laboratori avanzati per l’analisi chimica e fisica della biomassa.
L’UNICT svolge il ruolo di esperto chiave nei sistemi colturali innovativi e nel Sub Water Retention System (SWRS) all’interno del consorzio WaterMellon. Le sue principali responsabilità includono:
- Gestione del Sito Dimostrativo: l’UNICT è il facilitatore di un sito dimostrativo in Sicilia (Ispica/Catania), dove valuta nuovi schemi di rotazione utilizzando specie resilienti alla siccità come sorgo e quinoa.
- Implementazione Tecnica dello SWRS: l’università valuta le prestazioni del Sub Water Retention System, che utilizza membrane sotterranee per prevenire la perdita di acqua e fertilizzanti nei suoli sabbiosi e aridi.
- Monitoraggio Avanzato: l’UNICT conduce un monitoraggio intensivo in campo utilizzando sensori di umidità del suolo, misurazioni dell’Indice di Area Fogliare (LAI) e immagini multispettrali da drone per calcolare indici di vegetazione quali NDVI e NDRE.
- Coinvolgimento degli Stakeholder: l’UNICT coordina un Gruppo Regionale di Agricoltori (RFG) in Sicilia, collaborando direttamente con agricoltori e cooperative locali per co-creare soluzioni e promuovere l’adozione di pratiche agricole innovative.
- Catene del Valore e Diffusione: l’università contribuisce con i dati provenienti dai propri siti dimostrativi a supporto dell’identificazione di nuove catene del valore e partecipa attivamente alla diffusione dei risultati del progetto presso la comunità scientifica e quella agricola.
La SRTA-City è il più recente tra gli istituti di ricerca in Egitto (12 in totale) ed è stata istituita con l’obiettivo di promuovere lo sviluppo e l’innovazione dell’industria. La SRTA-City, in collaborazione con l’Arid Lands Cultivation Research Institute, opera nel campo dell’agricoltura sostenibile in condizioni di deficit idrico. Ha partecipato a diversi progetti di ricerca e vanta una consolidata esperienza nei sistemi colturali innovativi, avendo inoltre realizzato piantagioni di Opuntia nelle aree aride.
Il team della SRTA sarà dedicato al WP1 e al WP3, nell’ambito dei quali saranno realizzati due siti dimostrativi.
Il primo sito sarà un campo di Opuntia dotato di un sistema di irrigazione a goccia e con diverse applicazioni di fertilizzanti. Il secondo sito sarà un campo di quinoa, con una superficie di circa 1 ettaro destinata alla coltivazione. L’area sarà suddivisa in numerose parcelle per applicare differenti fertilizzanti organici, quali compost verde, vermicompost e sostanze umiche. Inoltre, sarà applicato biochar come ammendante per migliorare la capacità di ritenzione idrica del suolo e come correttivo delle sue proprietà agronomiche.
Fondato nel 1913, l’INRAT è il più antico istituto pubblico di ricerca agricola della Tunisia, operante sotto la duplice supervisione del Ministero dell’Agricoltura e del Ministero dell’Istruzione Superiore. La sua missione è promuovere il miglioramento dei sistemi colturali e agricoli attraverso una gestione più efficace delle risorse, con particolare attenzione alla salute del suolo, alla sostenibilità e alla resilienza agricola.
Organizzato in sette laboratori specializzati che coprono le scienze del suolo, il miglioramento genetico delle colture, le tecniche agronomiche, la protezione delle piante, le biotecnologie, la produzione animale e l’economia rurale, l’INRAT conduce attività di ricerca multidisciplinare finalizzate ad affrontare l’intera gamma delle sfide agricole.
La sua capacità di ricerca è supportata da una rete di 12 unità sperimentali agricole distribuite nelle diverse zone agroclimatiche della Tunisia, affiancate da una rete di agricoltori che consente di svolgere attività di ricerca e sviluppo contestualizzate alle realtà locali. L’INRAT mantiene inoltre un forte impegno nella ricerca internazionale, collaborando attivamente con reti scientifiche globali per affrontare le principali sfide agricole legate alla sicurezza alimentare, alla scarsità d’acqua e all’adattamento ai cambiamenti climatici.
INRAT is a research partner in the WaterMellon project, contributing expertise in conservation agriculture, drought-resilient cropping systems, and stakeholder engagement through two complementary demonstration platforms in Tunisia.
WP2 & WP3 – Water Harvesting and Novel Cropping Systems: INRAT manages two experimental platforms. At the Mornag Experimental Station (north-east Tunisia, semi-humid region), quinoa and triticale are evaluated under conventional farming systems combined with drip irrigation pilotage through soil moisture sensors to optimize water use efficiency. At the Kef Experimental Station (centre-west Tunisia, semi-arid region), the quinoa and triticale crops are integrated into conservation agriculture systems combined with drip irrigation. Through both platforms, INRAT develops adapted technical itineraries, positioning these underutilised crops as strategic alternatives for climate-resilient value chains.
WP4 – Value Chain Development: INRAT contributes field data and agronomic expertise to support the identification of sustainable value chains, including Life Cycle Assessment (LCA) to evaluate the environmental footprint of quinoa- and triticale-based production systems.
WP1 & WP5 – Stakeholder Engagement and Dissemination: INRAT leads the Regional Farmers Group (RFG) in Tunisia, organizing field days, demonstration events, and information days at both platforms, accompanied by participatory monitoring with farmers. The Institute ensures project findings are disseminated to researchers, industry, and policymakers, with particular attention to empowering women and youth through targeted training and capacity-building activities.
La NOVA FCT, Faculdade de Ciências e Tecnologia, è una delle nove unità accademiche dell’Universidade Nova de Lisboa (UNL). Fondata nel 1977, la NOVA FCT è una scuola pubblica di scienze e ingegneria, con un totale di circa 8.000 studenti, di cui quasi 1.400 iscritti a corsi post-laurea (Master e Dottorato). La NOVA FCT è strutturata in 13 Dipartimenti e 16 Centri di Ricerca.
Il Dipartimento di Chimica (DQ) è uno dei dipartimenti della NOVA FCT. Esso è dedicato ad attività di insegnamento e ricerca nei settori della Scienza e Tecnologia della Biomassa, Bioenergia, Biocarburanti e Biomateriali, Chimica e Ingegneria Chimica, Scienze Ambientali e Ingegneria Ambientale.
Il DQ/NOVA FCT vanta una vasta e consolidata esperienza (30 anni) nel campo della produzione di colture non alimentari e alimentari, della valorizzazione dei rifiuti e della bioenergia, sia nell’ambito della ricerca e sviluppo, attraverso progetti finanziati dall’UE (progetti attuali GOLD, MIDAS, IASIS e precedenti progetti BIOREG, MAGIC, PANACEA, OPTIMA e FIBRA) e progetti finanziati a livello nazionale, sia in attività industriali, in particolare per quanto riguarda il trasferimento tecnologico.
Ha inoltre sviluppato attività di ricerca nei seguenti ambiti:
- valutazione del potenziale di biomassa ed energetico di un’ampia gamma di colture energetiche coltivate in prove sperimentali in campo;
- ricerca su nuove colture meglio adattate a suoli marginali, condizioni di stress idrico e suoli contaminati;
- valutazione della sostenibilità dell’impiego della biomassa (colture energetiche, residui agricoli e di trasformazione) lungo l’intera filiera, dalla coltivazione alla trasformazione, utilizzo e smaltimento;
- bioraffinerie.
Il DQ/NOVA FCT ha inoltre coordinato il progetto MediOpuntia, Introduzione di piantagioni di cactus (Opuntia spp.) e sistemi intelligenti di gestione dell’acqua in terreni marginali in Egitto e Marocco per promuovere la rinascita rurale nella Regione Mediterranea (ERANETMED 3rd Joint Call, UE, finanziato con fondi nazionali, FCT/MCTES, attraverso il Programma ERANETMED), svolto da maggio 2018 ad aprile 2021.
La NOVA FCT parteciperà alle attività del WP1, nell’ambito del quale saranno organizzate e attuate le attività di coinvolgimento degli agricoltori nel progetto WaterMellon, ai nuovi sistemi colturali nelle regioni dell’Alentejo e di Setúbal nell’ambito del WP3, e prenderà parte attivamente alle attività del WP4 dedicate alle catene del valore sostenibili, alle applicazioni e alla bioeconomia circolare. Infine, ma non meno importante, contribuirà in modo significativo alla diffusione e comunicazione dei risultati e delle scoperte del progetto.
Il Frederick Research Center (FRC) è una delle principali organizzazioni di ricerca senza scopo di lucro a Cipro. È stato fondato nel 1997 con l'obiettivo di creare una solida base per lo sviluppo delle attività di ricerca scientifica condotte da ricercatori ciprioti e internazionali.
I suoi principali obiettivi sono:
- promuovere la ricerca scientifica e il trasferimento tecnologico, nonché intraprendere e svolgere attività di ricerca di base e applicata in diversi settori;
- incoraggiare la partecipazione e lo sviluppo di proposte di Ricerca, Sviluppo e Innovazione (RDI) e garantire un'efficace attuazione dei progetti RDI finanziati da enti esterni;
- instaurare collaborazioni con altri Centri di Ricerca e Università nazionali e internazionali, nonché con PMI, per l'esecuzione di attività di ricerca e di trasferimento tecnologico.
Il FRC si avvale di personale accademico e di ricerca altamente qualificato, con una lunga esperienza nella realizzazione di attività di ricerca indipendenti e di alto livello e con un ricco curriculum di pubblicazioni su riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria. Attraverso il FRC sono stati realizzati numerosi progetti di Ricerca, Sviluppo e Innovazione (RDI), parte dei cui risultati è stata presentata in conferenze scientifiche internazionali, contribuendo così alla loro diffusione e al trasferimento tecnologico. Per agevolare tali attività, il FRC dispone di strutture moderne e dell'accesso alle infrastrutture, alle attrezzature e agli strumenti software della Frederick University grazie a uno speciale accordo di collaborazione.
Il Sustainable Energy Research Group (SERG) del FRC è un gruppo certificato ISO 9001:2015 e ISO 14001:2015, impegnato in attività di ricerca all'avanguardia nei campi della fisica sperimentale e computazionale degli edifici, delle tecnologie energetiche sostenibili, nonché nella fornitura di servizi di laboratorio e consulenza di alta qualità. I membri del SERG vantano un'ampia produzione scientifica costituita da pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria su riviste e atti di convegni nelle aree tematiche dell'efficienza energetica e della riqualificazione energetica degli edifici, nonché della fisica degli edifici e della Valutazione del Ciclo di Vita (LCA) di singoli elementi edilizi o di edifici nel loro complesso. Il SERG ha partecipato a numerosi progetti Horizon pertinenti al settore.
Il FRC coordina il WP4, Identificazione di Nuove Catene del Valore, ed è responsabile dell’Analisi della Sostenibilità e della Redditività, affrontando gli aspetti relativi a LCA (Life Cycle Assessment), LCC (Life Cycle Costing) e SLCA (Social Life Cycle Assessment). Conduce la valutazione del ciclo di vita (LCA) in conformità con gli standard ISO 14040 e co-sviluppa i modelli per la raccolta dei dati in collaborazione con il CRES.
Inoltre, il FRC co-coordina lo sviluppo di un Sistema di Supporto alle Decisioni (Decision Support System, Task 4.4), integrando dati ambientali e agricoli mediante tecnologie di telerilevamento, GIS (Sistemi Informativi Geografici) e machine learning.
Questi contributi sono fondamentali per garantire la sostenibilità ambientale, economica e sociale delle catene del valore e per fornire strumenti pratici a supporto dei processi decisionali degli stakeholder.
Il Consorzio di Bonifica per il Canale Emiliano Romagnolo (CER) è un centro unico per gli studi sull’irrigazione in agricoltura e uno dei più importanti consorzi irrigui in Italia. Fornisce approvvigionamento idrico alle province di Bologna, Ferrara, Forlì-Cesena, Rimini e Ravenna, servendo una superficie di oltre 300.000 ettari. La sua missione statutaria comprende la ricerca sull’uso efficiente dell’acqua in agricoltura, sul risparmio idrico sostenibile, sul riutilizzo delle risorse idriche e sulla gestione della siccità.
Il CER ha sviluppato IRRIFRAME, un sistema di supporto alle decisioni per l’irrigazione, e “Cognitive Manager”, un incubatore di big data per la gestione delle risorse idriche a livello di bacino idrografico.
Il CER ha partecipato a oltre 20 Gruppi Operativi e a più di 10 progetti europei nell’ambito dei programmi FP7, H2020, Horizon Europe, INTERREG e LIFE.
Il CER contribuisce al progetto WATERMELLON in qualità di esperto chiave nei sistemi di raccolta delle acque in Italia. È responsabile dell’implementazione e della valutazione di una Zona Umida Costruita a Flusso Superficiale (Surface Flow Constructed Wetland, SFCW) presso il proprio Acqua Campus in Italia.
Le prove sperimentali condotte dal CER mirano a confrontare la produttività dell’acqua e l’efficienza d’uso della risorsa idrica tra i metodi di irrigazione tradizionali e quelli innovativi. Inoltre, il CER contribuisce al progetto attraverso l’ampliamento del sistema IRRIFRAME, al fine di supportare pratiche di irrigazione intelligente e un utilizzo di precisione delle risorse idriche.
L'Associazione Ellenica per la Promozione dell’Agricoltura Conservativa (HACA) è un’organizzazione senza scopo di lucro che mira a promuovere i sistemi agricoli conservativi e rigenerativi in Grecia, al fine di proteggere le risorse naturali, ridurre il consumo energetico, valorizzare la biodiversità e i servizi ecosistemici e favorire l’adattamento e la mitigazione dell’agricoltura ai cambiamenti climatici.
Tra i principali obiettivi della HACA vi sono il monitoraggio e la registrazione continui delle nuove tecniche agricole sostenibili, attraverso il rafforzamento e il coordinamento della comunicazione, della collaborazione e dell’aggiornamento tra membri, individui e organizzazioni; il potenziamento e il coordinamento della ricerca scientifica e della formazione sui sistemi agricoli sostenibili; nonché la preparazione, l’organizzazione e l’attuazione di campagne rivolte ad agricoltori, stakeholder e responsabili delle politiche pubbliche.
L'HACA partecipa a cinque Work Package del progetto WaterMellon. Grazie alla propria esperienza nell’Agricoltura Conservativa e alla rete di contatti con gli agricoltori locali, l’HACA istituirà i Gruppi Regionali di Agricoltori (RFG) in Grecia nell’ambito del WP1 e fungerà da facilitatore per le Nuove Pratiche Colturali (NCP) proposte nel WP3.
In particolare, nell’ambito del WP3, l’HACA introdurrà pratiche di agricoltura conservativa, tra cui la riduzione del disturbo del suolo (lavorazione ridotta o semina su sodo), la copertura del suolo (residui colturali e colture di copertura) e la diversificazione colturale (rotazione e consociazione) tra le colture selezionate dal progetto WaterMellon.
L’HACA assisterà inoltre nella realizzazione di due esperimenti per WaterMellon:
- un esperimento di agricoltura conservativa con colture innovative combinato con un sistema di subirrigazione a Velestino, in Grecia;
- il Sistema di Raccolta dell’Acqua (Water Harvesting System, WHS) del CREA, con colture sottoutilizzate quali quinoa, tritordeum e teff.
Per il secondo esperimento, l’HACA, insieme al CRES e all’Università di Skikda, valuterà i parametri del Sistema Flessibile di Serbatoio per l’Acqua (Flexible Water Tank System).
Nel WP4, l’HACA parteciperà all’identificazione di nuove catene del valore e supporterà le attività di diffusione e comunicazione previste dal WP5.
L'ICU, un'ONG internazionale con sede a Roma, vanta una vasta esperienza nel campo dello sviluppo sostenibile, con particolare attenzione allo sviluppo rurale, alla gestione delle risorse idriche e all'agroecologia in tutta la regione mediterranea. Fondata da un gruppo di professori universitari italiani, l'ICU ha realizzato circa 500 progetti in 40 paesi nel mondo.
L'ICU è attiva in Libano dal 1994 ed è ufficialmente registrata nel paese dal 2004. Nel corso dei decenni, ha realizzato numerosi progetti di grande impatto, introducendo soluzioni all'avanguardia nella gestione delle risorse, nell'agricoltura sostenibile e nella resilienza delle comunità. Tra i progetti più rilevanti e sinergici con il progetto WaterMellon figurano GOTHAM, PROSIM, ACCBAT, ENSIAP e OMSAR, oltre a programmi attualmente in corso come Water4Med e MEDWISE, che continuano a promuovere l'innovazione nella gestione delle risorse idriche e nell'adattamento ai cambiamenti climatici.
L'ICU guiderà l'implementazione di prove sperimentali su sistemi colturali innovativi in Libano (WP3), coinvolgerà attivamente gli stakeholder locali attraverso iniziative mirate di formazione e rafforzamento delle capacità (WP1) e promuoverà catene del valore sostenibili e pratiche di economia circolare per migliorare la resilienza agricola e l'efficienza nell'uso delle risorse (WP4).
Il Centro per lo Sviluppo della Regione di Tensift (CDRT) è un’organizzazione non governativa il cui obiettivo principale è promuovere lo sviluppo nella Regione di Tensift. Le attività e gli ambiti di intervento del CDRT comprendono:
• Riflessione (think tank): dibattito ed elaborazione di strategie sui principali temi e problemi della regione di Marrakech (qualità della vita a Marrakech, gestione delle risorse idriche, tutela dell’ambiente e delle risorse naturali, ecc.);
• Formazione: miglioramento delle capacità della società civile e degli attori istituzionali dello sviluppo, nonché rafforzamento delle competenze degli attori dello sviluppo locale;
• Progetti pilota: ideazione, attuazione e coordinamento;
• Azioni di solidarietà: contributo alla soluzione di alcune delle problematiche più urgenti affrontate dalla popolazione povera della regione di Marrakech;
• Supporto alle comunità locali o alle associazioni locali per la progettazione e l’attuazione di progetti di sviluppo (approccio partecipativo);
• Organizzazione di workshop, incontri tematici e attività di sensibilizzazione;
• Arte e cultura.
I principali punti di forza del CDRT derivano da:
• l’elevato livello di qualificazione professionale dei suoi membri (professori universitari, ingegneri, medici, ecc.);
• l’ampia gamma di competenze dei suoi membri (acqua, energia, ambiente, salute, sviluppo sociale, istruzione);
• la vasta rete di partner locali, nazionali e internazionali del CDRT.
Il CDRT è responsabile dell’installazione e del monitoraggio di un sistema di raccolta dell’acqua atmosferica (Atmospheric Water Harvesting, AWH) in un campo dimostrativo nella regione di Kelaa des Sraghana, dedicato alla coltivazione di varietà di Opuntia resistenti alla siccità e alla cocciniglia. Il campo sarà monitorato continuamente in termini di crescita della coltura di Opuntia, produttività e consumo idrico. Inoltre, saranno monitorate le prestazioni del sistema AWH (produzione idrica, consumo energetico specifico, ecc.) in funzione delle specifiche condizioni ambientali del sito, quali temperatura, umidità e pressione atmosferica.
Il team di progetto lavorerà a stretto contatto con gli stakeholder locali, comprese agenzie governative, istituti di ricerca e organizzazioni comunitarie, per garantire il successo dell’implementazione e la sostenibilità a lungo termine dei sistemi di cattura dell’umidità atmosferica in Marocco.
Inoltre, il CDRT organizzerà giornate dimostrative, attività di sensibilizzazione e iniziative di rafforzamento delle capacità rivolte ad agricoltori e cooperative locali, relative alle tecniche innovative di raccolta delle acque e alle pratiche agronomiche.
L'Università Agricola di Atene (AUA), fondata nel 1920, ha contribuito in modo costante e continuativo allo sviluppo agricolo ed economico della Grecia e dell’Europa attraverso attività di ricerca e innovazione all’avanguardia.
L’Università comprende sei Scuole accademiche, che ospitano 44 laboratori completamente attrezzati. Le scuole sono:
- Scienze delle Piante
- Scienze Animali e Acquacoltura
- Biologia Applicata e Biotecnologie
- Economia Applicata e Scienze Sociali
- Alimentazione e Nutrizione
- Ambiente e Ingegneria Agraria
L’AUA impiega 185 membri del personale accademico e 300 dipendenti amministrativi, finanziari e tecnici. La comunità studentesca è composta da 7.139 studenti universitari, 656 studenti di Master e 445 dottorandi. Ad oggi, i ricercatori dell’AUA hanno pubblicato 7.863 articoli su riviste scientifiche internazionali sottoposte a revisione paritaria e hanno ottenuto 76 brevetti.
L’Università vanta una vasta esperienza sia nel coordinamento sia nella partecipazione a programmi di ricerca competitivi nazionali ed europei. Ha preso parte a oltre 4.585 progetti finanziati, in qualità di coordinatore o partner, con un budget complessivo di circa 30 milioni di euro. Tali progetti sono stati finanziati dalla Commissione Europea, dal Quadro Strategico Nazionale di Riferimento (NSRF) e da diverse organizzazioni pubbliche e private.
L’AUA apporta contributi significativi in un’ampia gamma di settori che incidono direttamente sulla vita quotidiana dei cittadini greci ed europei. Tra questi figurano: la produzione e protezione delle colture, la gestione delle coltivazioni e della logistica, la scienza del suolo, l’inquinamento ambientale e il risanamento ambientale, la produzione e trasformazione della biomassa, l’agricoltura intelligente, la zootecnia, l’economia agraria e lo sviluppo rurale, la qualità degli alimenti e la nutrizione umana, la sicurezza alimentare e la tutela dell’ambiente, la conservazione delle risorse idriche, la valutazione della sostenibilità, l’agricoltura biologica, le fonti di energia rinnovabile, le applicazioni biotecnologiche in agricoltura, le tecnologie dell’informazione e della comunicazione (ICT) e l’ingegneria agraria.
L’AUA è membro della European University for Smart Urban Coastal Sustainability (EU-CONEXUS), un’istituzione europea transnazionale di istruzione superiore e ricerca che affronta lo sviluppo sostenibile intelligente delle aree costiere urbane da una prospettiva globale.
L'AUA parteciperà alle attività del WP1, nell’ambito del quale saranno organizzate e implementate le attività di coinvolgimento degli agricoltori, e co-coordinerà con il CRES il Task 1.3 per lo sviluppo del modello organizzativo cooperativo.
Nel WP2, l’AUA parteciperà a tutte le attività che prevedono l’utilizzo di metodologie di telerilevamento e GIS per il monitoraggio dei sistemi di raccolta delle acque e di irrigazione, l’identificazione di potenziali siti per la raccolta delle acque, la valutazione dell’umidità del suolo e lo stato di salute della vegetazione, e coordinerà il Task 2.6.
Inoltre, l’AUA co-coordinerà il WP3, insieme al CRES, per lo sviluppo e la valutazione di nuovi sistemi colturali, e coordinerà i Task 3.2 e 3.3.
L’AUA parteciperà attivamente alle attività del WP4, fornendo dati per il Sistema di Supporto alle Decisioni (DSS) e concentrandosi sulle catene del valore sostenibili, sulle applicazioni e sulla bioeconomia circolare, nonché alle attività del WP5 relative alla diffusione e comunicazione dei risultati del progetto.
ILIOS Consulting (ILIOS) è una PMI greca con sede ad Agrinio che opera come società specializzata nella consulenza agli agricoltori. L’organizzazione possiede una vasta esperienza nei settori dell’agricoltura sostenibile, della produzione di colture in aree aride e dei sistemi colturali innovativi. ILIOS vanta una lunga esperienza nella conduzione di prove sperimentali su suoli salini e aridi, collaborando frequentemente con istituzioni accademiche come l’Università del Peloponneso. Il suo team, guidato da ingegneri agrari come Georgios Antonakos, ha maturato una significativa esperienza nella gestione di prove con colture resilienti quali quinoa e camelina, nonché nell’organizzazione di attività formative rivolte ad agricoltori e consulenti agricoli.
All'interno del progetto WaterMellon, ILIOS svolge il ruolo di facilitatore chiave per le attività greche legate al coinvolgimento degli agricoltori e alle dimostrazioni in campo. Le sue principali responsabilità includono:
- Gestione dei Siti Dimostrativi: ILIOS è responsabile della realizzazione di prove dimostrative su sistemi colturali innovativi in Grecia. Ciò comprende la gestione di siti dimostrativi presso piccole aziende agricole nelle regioni di Farsala e Etoloacarnania, dove introduce colture resistenti alla siccità come quinoa, tritordeum e teff.
- Implementazione dei Sistemi di Raccolta delle Acque: il partner è direttamente coinvolto nell'installazione e valutazione del Sistema Flessibile di Serbatoio per l’Acqua (Flexible Water Tank System, FWTS). Questo sistema raccoglie e immagazzina l’acqua piovana proveniente dai canali locali per fornire irrigazione alle colture durante i periodi critici di siccità.
- Coinvolgimento degli Stakeholder: ILIOS coordina un Gruppo Regionale di Agricoltori (RFG) in Grecia, lavorando per coinvolgere gli agricoltori locali nella co-creazione e nell’adozione di nuove soluzioni per i sistemi colturali e la gestione delle risorse idriche.
- Analisi Economica e delle Catene del Valore: l'organizzazione contribuisce al WP4 (Identificazione di Nuove Catene del Valore) fornendo dati di campo e partecipando allo sviluppo di analisi socioeconomiche e piani aziendali per nuovi prodotti agricoli.
- Rafforzamento delle Capacità e Diffusione: ILIOS partecipa attivamente alla condivisione dei risultati del progetto e alla formazione degli agricoltori per l’adozione pratica delle innovazioni sviluppate dal progetto.
Il CVR - Centre for Waste Valorisation è un’associazione privata senza scopo di lucro, fondata nel 2002 e riconosciuta come Ente di Pubblica Utilità e Centro per la Tecnologia e l’Innovazione. Il CVR offre servizi di ricerca, analisi scientifica e applicazione pratica nel campo della valorizzazione dei rifiuti.
L’organizzazione è dedicata all’innovazione, allo sviluppo, alla diffusione e al trasferimento delle conoscenze, operando principalmente in quattro aree: Servizi Analitici, Consulenza, Ricerca e Sviluppo e Organizzazione di Eventi Scientifici.
Il CVR possiede le competenze necessarie per sviluppare soluzioni per il trattamento dei rifiuti sostenibili sia dal punto di vista ambientale sia economico, contribuendo al perseguimento degli obiettivi delle politiche pubbliche nelle aree prioritarie di specializzazione. La sua missione è supportare l’industria e i comuni nello sviluppo di soluzioni innovative per la gestione dei rifiuti, nel rispetto delle diverse fasi del processo e secondo criteri di sostenibilità economica e ambientale.
Situato a Guimarães, il CVR è integrato nel campus dell’Università del Minho e dispone di proprie strutture di laboratorio, dove svolge attività di supporto alle imprese e alle amministrazioni comunali. Inoltre, il CVR organizza la conferenza scientifica internazionale “WASTES: Solutions, Treatments and Opportunities”.
Il CVR sarà coinvolto nei Work Package dal WP1 al WP5.
Nel WP1, il CVR parteciperà attivamente alle attività nell’ambito delle quali saranno organizzate e implementate le iniziative di coinvolgimento degli agricoltori nel progetto WaterMellon.
Il CVR parteciperà inoltre al WP2 e al WP3, in particolare con il ruolo di supportare i partner portoghesi e spagnoli che realizzeranno i siti dimostrativi e i partner che svilupperanno i nuovi sistemi colturali.
Il CVR concentrerà principalmente le proprie attività sul WP4, sviluppando catene del valore sostenibili e redditizie attraverso la produzione di compost e biochar a partire dai residui post-raccolta provenienti da ciascun sito dimostrativo. Il CVR lavorerà inoltre all’identificazione di possibili e potenziali catene del valore basate su colture sottoutilizzate coltivate mediante sistemi avanzati di raccolta delle acque, adattati a suoli aridi e/o salini in Portogallo.
Il CVR svolgerà anche analisi tecniche e ambientali delle soluzioni sviluppate e delle relative potenziali catene del valore, comprese valutazioni del ciclo di vita (LCA) e l’applicazione del modello di business CANVAS.
Per quanto riguarda le attività di diffusione e comunicazione (WP5), il CVR divulgherà informazioni al pubblico e i principali risultati ottenuti durante il progetto attraverso il proprio sito web ufficiale (con una sezione dedicata ai progetti che conseguono risultati significativi), LinkedIn e Facebook.
A livello accademico, il CVR parteciperà a conferenze scientifiche e pubblicherà articoli su riviste scientifiche internazionali.
La KOINSEP AGRIMA (AGRIMA) è un'organizzazione greca che opera come ente specializzato nella consulenza agli agricoltori. L'organizzazione si concentra sullo sviluppo di progetti a livello regionale in linea con la Politica Agricola Comune (PAC) e il Green Deal. AGRIMA possiede competenze nei settori dell’agricoltura a basse emissioni di carbonio, dei nuovi sistemi colturali e dell’integrazione delle colture convenzionali con specie minori quali quinoa, teff e lupino. Il suo team multidisciplinare comprende esperti in ricerca di mercato, ingegneria agraria e scienze ambientali, con una consolidata esperienza nell’assistenza agli agricoltori e nel supporto alle iniziative cooperative.
All'interno del progetto WaterMellon, AGRIMA svolge un ruolo centrale nella gestione del progetto, nella valorizzazione dei risultati e nelle attività operative sul campo in Grecia. Le sue principali responsabilità includono:
- Gestione dei Dati e Aspetti Etici: AGRIMA coordina le attività di Data Management. È responsabile della redazione del Piano di Gestione dei Dati (Data Management Plan, DMP) del progetto e della garanzia della conformità alle politiche di Open Access. Inoltre, gestisce gli aspetti relativi a Etica e GDPR per l’intero consorzio.
- Strategia di Valorizzazione dei Risultati: AGRIMA è responsabile della Strategia e del Piano di Valorizzazione, definendo i percorsi necessari affinché i risultati del progetto siano efficacemente adottati e utilizzati dalle comunità agricole e scientifiche.
- Gestione dei Siti Dimostrativi: AGRIMA opera come facilitatore per i Nuovi Sistemi Colturali (NCS) e per un Gruppo Regionale di Agricoltori (RFG) in Grecia. È direttamente coinvolta nelle attività di campo per l’istituzione e la gestione di tali sistemi, compresa l’installazione di sistemi di irrigazione a goccia.
- Coinvolgimento degli Stakeholder: L’organizzazione mette a disposizione le proprie competenze nel WP1 (Coinvolgimento degli Agricoltori) e nel WP4 (Identificazione di Nuove Catene del Valore), sfruttando la propria esperienza come consulente degli agricoltori per facilitare l’adozione di soluzioni innovative nei settori agricolo e della gestione delle risorse idriche.