Το πρόγραμμα WaterMellon PRIMA, μια πρωτοποριακή πρωτοβουλία στην οποία συμμετέχουν 20 εταίροι από 10 μεσογειακές χώρες, έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός με την πρώτη περιφερειακή συνάντηση ομάδων αγροτών (RFG) στη Λεμεσό της Κύπρου. Αυτό το ορόσημο αντικατοπτρίζει τη δέσμευση του προγράμματος να εμπλέξει άμεσα τους αγρότες στη διαμόρφωση βιώσιμων, έξυπνων από πλευράς νερού γεωργικών πρακτικών.
Η περιοχή της Μεσογείου αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα έλλειψης νερού και το WaterMellon PRIMA στοχεύει να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση συνδυάζοντας παραδοσιακές τεχνικές εξοικονόμησης νερού με σύγχρονες, φιλικές προς το περιβάλλον γεωργικές λύσεις, όπως ανθεκτικές στην ξηρασία καλλιέργειες, ξεχασμένες τοπικές ποικιλίες φυτών και έξυπνη άρδευση. Το πρόγραμμα όχι μόνο παρέχει πρακτικές λύσεις για τους αγρότες, αλλά και προωθεί την προστασία του περιβάλλοντος.
Η μελέτη περίπτωσης της Κύπρου έχει κεντρικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, πραγματοποιήθηκαν αρκετές προπαρασκευαστικές συναντήσεις σε Πάφο, Λάρνακα και Λεμεσό κατά τη διάρκεια του Ιουλίου-Σεπτεμβρίου 2025, με τη συμμετοχή συνεταιρισμών διανομής χαρουπιού, οι οποίοι αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά της νέας Περιφερειακής Ομάδας Αγροτών.
Τον Φεβρουάριο του 2026, το Frederick Research Center (FRC), σε συνεργασία με την Πανκαλλιεργητική Ένωση Κύπρου, εγκαινίασε επίσημα την RFG με την πρώτη της συνάντηση στη Λεμεσό. Συμμετείχαν 21 καλλιεργητές χαρουπιού από όλο το νησί, οι οποίοι συζήτησαν τους στόχους του έργου, την περίπτωση της Κύπρου και τις προκλήσεις και ευκαιρίες της καλλιέργειας χαρουπιού.
Η συνάντηση περιελάμβανε μια ολοκληρωμένη παρουσίαση που κάλυπτε τους εταίρους του έργου, τη διάρκεια, τα συστήματα καλλιέργειας και τις επεξεργασίες, υποστηριζόμενη από φωτογραφίες από τον χώρο επίδειξης στην Κύπρο και ένα ειδικό roll-up banner του έργου. Οι αγρότες συμμετείχαν με ενθουσιασμό στις συζητήσεις σχετικά με τις τεχνικές βελτίωσης του εδάφους και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της αντοχής στην ξηρασία και την αλατότητα των χαρουπιών.
Η επιτυχής έναρξη του RFG αποτελεί σημαντικό ορόσημο για το WaterMellon PRIMA, διασφαλίζοντας ότι η εμπειρογνωμοσύνη και τα σχόλια των αγροτών θα συνεχίσουν να διαμορφώνουν την υλοποίηση και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του έργου. Οι συμμετέχοντες έφυγαν από τη συνάντηση γεμάτοι ενέργεια και ανυπομονησία για μελλοντικές συναντήσεις.
