Nos dias 2 e 3 de abril de 2025, realizou-se em Creta, na Grécia, a reunião de arranque do projeto europeu de investigação WATERMELLON PRIMA, que reuniu parceiros de toda a região mediterrânica. O evento marcou o início de um esforço conjunto para promover sistemas agrícolas sustentáveis e resilientes ao clima, concebidos para enfrentar os desafios da seca e da salinidade.
A sessão de abertura contou com as palavras de Fabrice Dentressangle, representante da Parceria PRIMA, que apresentou o quadro de monitorização e implementação do projeto. Em seguida, a coordenadora do projeto, Efthymia Alexopoulou, do Centro para Fontes de Energia Renovável e Poupança (CRES), apresentou os principais objetivos e atividades a serem desenvolvidos ao longo dos 39 meses de execução.
Durante a reunião, cada organização parceira teve a oportunidade de se apresentar e explicar o seu papel no projeto. Nos próximos meses, o trabalho incidirá na co-conceção e experimentação de novos sistemas de cultivo associados a técnicas de captação de água, com especial atenção às espécies resistentes à seca e à salinidade e ao desenvolvimento de novas cadeias de valor.
Como parte da reunião, o consórcio visitou um campo de demonstração de alfarrobeiras em Creta, uma das culturas-chave incluídas nos ensaios do projeto. Este campo é promovido pela Universidade Agrícola de Atenas (AUA OFC). Cada árvore da parcela experimental foi identificada com uma etiqueta indicando o tipo de corretivo aplicado e equipada com sensores de humidade para medir os níveis de água do solo antes e depois da aplicação. A visita proporcionou informações valiosas sobre a implementação prática dos objetivos do projeto.
Os parceiros também tiveram a oportunidade de interagir com agricultores locais, que receberam calorosamente o grupo, partilharam as suas experiências e apresentaram produtos à base de alfarroba já disponíveis no mercado.
Esta reunião de arranque marca o início de uma promissora colaboração internacional. Nos próximos meses, os parceiros trabalharão em estreita colaboração com agricultores e outros intervenientes locais para desenvolver e difundir práticas agrícolas inovadoras e adaptadas ao contexto regional. Em breve também serão publicadas entrevistas com agricultores e especialistas envolvidos no projeto.
