Frente a los crecientes desafíos climáticos que enfrenta la agricultura europea, dos proyectos interrelacionados financiados por la Unión Europea —CARINA y WATERMELLON— están uniendo fuerzas para promover sistemas agrícolas innovadores, sostenibles y resilientes, capaces de proporcionar múltiples materias primas, aumentando así los beneficios de los agricultores y el bienestar general.
Mientras que el proyecto CARINA ha sido financiado por el programa Horizonte Europa, WATERMELLON recibió financiación del programa PRIMA (Partnership for Research and Innovation in the Mediterranean Area). Ambos comparten varios socios comprometidos con el avance de innovaciones agrícolas en los sistemas de cultivo europeos, entre ellos la Universidad de Bolonia (UNIBO, coordinadora de CARINA), CRES (coordinador de WATERMELLON), INRAT, ICARDA y Cooperativas Agroalimentarias de España.
El proyecto CARINA, iniciado en noviembre de 2022 y con final previsto en octubre de 2026, está demostrando sistemas de cultivo altamente diversificados, incluyendo especies como camelina y carinata, en distintos puntos de Europa y países asociados. La valorización completa de las materias primas obtenidas en CARINA se demostrará en distintas cadenas de valor —alimentaria, forrajera y biobasada— utilizando un enfoque en cascada. Los sistemas de cultivo específicos para cada sitio se han desarrollado a través de la interacción directa con agricultores y otros actores relevantes, mediante sesiones de formación, espacios demostrativos (lighthouses) y laboratorios vivientes (living labs). Las actividades formativas y la implicación de los agricultores son claves para el éxito del proyecto, promoviendo una mayor concienciación y adopción de sistemas de cultivo diversificados y sostenibles.
Sobre esta base, el recién lanzado proyecto WATERMELLON da el siguiente paso en la adaptación al clima, centrándose en la escasez de agua, uno de los problemas más urgentes en la región mediterránea. WATERMELLON busca revitalizar técnicas ancestrales de captación de agua, combinándolas con soluciones agrícolas modernas y basadas en la naturaleza, al tiempo que promueve cultivos infrautilizados y tolerantes a la sequía, así como sistemas de riego inteligente en esquemas de cultivo innovadores. Su objetivo es reforzar la resiliencia de la agricultura mediterránea, garantizando la seguridad alimentaria, el desarrollo de cadenas de valor sostenibles y la sostenibilidad ambiental.
Juntos, CARINA y WATERMELLON forman un continuo estratégico unido por una visión común: empoderar a los pequeños agricultores mediante soluciones agrícolas innovadoras, de bajo impacto y adaptadas localmente, basadas en la ciencia. Su sinergia demuestra cómo la investigación y la innovación coordinadas pueden dar respuesta a los desafíos urgentes que plantea el cambio climático y la escasez de recursos en la región mediterránea.