Diante dos crescentes desafios climáticos enfrentados pela agricultura europeia, dois projetos interligados financiados pela União Europeia — CARINA e WATERMELLON — estão unindo forças para promover sistemas agrícolas inovadores, sustentáveis e resilientes, capazes de fornecer diversas matérias-primas, aumentando assim a rentabilidade dos agricultores e o bem-estar geral.
O projeto CARINA é financiado pelo programa Horizonte Europa, enquanto o WATERMELLON recebeu financiamento do programa PRIMA (Parceria para Pesquisa e Inovação na Área Mediterrânica). Ambos compartilham vários parceiros comprometidos com o avanço das inovações agrícolas nos sistemas agrícolas europeus, incluindo a Universidade de Bolonha (UNIBO, coordenadora do CARINA), o CRES (coordenador do WATERMELLON), INRAT, ICARDA e as Cooperativas Agroalimentarias de España.
Iniciado em novembro de 2022 e com término previsto para outubro de 2026, o projeto CARINA está implementando sistemas de cultivo altamente diversificados, incluindo culturas como camelina e carinata, em diferentes regiões da Europa e países associados. A valorização completa das matérias-primas obtidas será demonstrada em diferentes cadeias de valor — alimentícia, forrageira e bioeconômica — seguindo uma abordagem em cascata. Os sistemas de cultivo específicos para cada local foram desenvolvidos em diálogo com agricultores e outros atores-chave, por meio de sessões de capacitação, campos demonstrativos (lighthouses) e laboratórios vivos (living labs). As atividades de formação e o envolvimento dos agricultores são fundamentais para o sucesso do projeto, promovendo uma maior conscientização e adoção de sistemas agrícolas sustentáveis e diversificados.
Com base nesse trabalho, o recém-lançado projeto WATERMELLON dá um passo adiante na adaptação às mudanças climáticas, focando na escassez de água, um dos problemas mais urgentes da região mediterrânica. O projeto visa revitalizar técnicas ancestrais de captação de água, combinando-as com soluções agrícolas modernas e baseadas na natureza, promovendo ainda o uso de culturas pouco exploradas e tolerantes à seca, além de sistemas inovadores de irrigação inteligente. O objetivo é reforçar a resiliência da agricultura mediterrânica, assegurando a segurança alimentar, o desenvolvimento de cadeias de valor sustentáveis e a sustentabilidade ambiental.
Juntos, CARINA e WATERMELLON formam um continuum estratégico, unidos por uma visão comum: empoderar pequenos agricultores com soluções agrícolas inovadoras, de baixo impacto e adaptadas localmente, baseadas em ciência. A sinergia entre os dois projetos mostra como a pesquisa e a inovação coordenadas podem responder de forma eficaz aos desafios urgentes das mudanças climáticas e da escassez de recursos na região mediterrânica.